La calidad total es un tipo de gestión orientada a la búsqueda de calidad en los diferentes procesos de una organización, con el objetivo final de alcanzar la mayor satisfacción del cliente. La calidad total es una estrategia de mejora continua que alcanza a todas las áreas, personal y clientes de una empresa.

En la década de 1960 el químico industrial y administrador de empresas japonés Kaoru Ishikawa fue quien creó este sistema de calidad empresarial y lo definió como: “Una filosofía de la organización, en la que todos sus integrantes estudian, practican, participan y fomentan la mejora continua”.

Kaoru Ishikawa (13 de julio de 1915 – 16 de abril de 1989), químico y empresario japonés.  Nació en Tokio, Japón. Perteneció a una familia dedicada a la industria. Recibió una muy buena educación en las mejores instituciones de la capital japonesa. Luego, estudió en el año 1939 en la prestigiosa Universidad de Tokio, allí recibió el título de químico. Al culminar su carrera, ingresó al mundo de la industria y luego se acercó al mundo militar. 

Tiempo después, ayudó a impulsar la promoción del control de calidad en las industrias, y desde ese momento comenzó a trabajar como consultor en numerosas empresas e instituciones interesadas con las estrategias de desarrollo del Japón de la posguerra. Recordemos que, en este momento, la industria se encontraba golpeada por los efectos de la guerra y recuperar la producción era muy importante, por eso, la popularidad del control de calidad y de Ishikawa fue muy importante.